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Uma refugiada venezuelana, Maria Alexandra, 6, mora em um centro administrado pela Igreja Católica em Manaus, Brasil. FOTO: BRUNO KELLY PARA O WALL STREET JOURNAL |
MANAUS, Brasil - O contágio do colapso econômico da Venezuela está começando a se espalhar para os países vizinhos - não financeiramente, mas literalmente, na forma de doenças potencialmente mortais transmitidas entre milhões de refugiados.
O colapso do sistema de saúde da Venezuela transformou o que antes era a nação mais rica da América Latina em incubadora de malária, febre amarela, difteria, dengue e tuberculose, além do vírus causador da Aids, disseram autoridades médicas no Brasil, Colômbia e Venezuela. Street Journal.
As doenças, muitas das quais foram consideradas praticamente erradicadas, estão agora surgindo além das fronteiras da Venezuela - incluindo nesta cidade amazônica a 960 quilômetros de distância.
No início deste ano, Elainy Portela observou com alarme o sarampo reaparecer com uma vingança. Erupções vermelhas e profundas cobriram seis crianças perto de sua casa em Manaus, perto da estrada usada pelos venezuelanos para escapar da miséria em casa.
A doença altamente contagiosa foi declarada vencida há 18 anos. Em março, a cidade teve quatro casos possíveis. Mas no início de outubro havia cerca de 1.000 pessoas com sarampo aqui e cerca de 2.000 no total para este estado, o Amazonas e a vizinha Roraima, todas originadas por venezuelanos infectados que cruzaram o país, informou o Ministério da Saúde. Doze pessoas morreram.
"Eu entendo que os venezuelanos não estão vindo para cá por escolha, mas precisamos pensar em nossa própria proteção também", disse Portela, que se preocupa com sua filha de 18 meses por causa de sua inclinação por abraçar estranhos. "Isso me deixa com medo."
O sarampo já está se espalhando para além da Amazônia brasileira para outros estados brasileiros, além da Colômbia, Peru e até o sul da Argentina, de acordo com relatórios recentes da Organização Pan-Americana da Saúde. Outras doenças na Venezuela estão atravessando fronteiras e levantando preocupações entre as autoridades de saúde tão distantes quanto os EUA.
"Indivíduos que são forçados a sair do país sem cuidados médicos adequados podem transmitir um milhão de coisas diferentes, ou ter o potencial de desencadear um surto que ninguém pode prever, mas que acabará ocorrendo", disse Irene Bosch, uma pesquisadora que estudou doenças infecciosas na Colômbia e na Venezuela junto aos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA. "É uma condição de tempestade perfeita para uma situação médica catastrófica".
Na Venezuela, uma economia em colapso que se contraiu pela metade desde 2013 resultou em fome generalizada, apagões de energia e escassez de serviços básicos, como o fornecimento de água. Antes um líder nas Américas na prevenção de doenças, o país viu seu sistema de saúde pública se deteriorar a ponto de os hospitais não poderem fornecer serviços básicos ou remédios. As autoridades de saúde em muitas partes da Venezuela não oferecem mais às crianças o ciclo completo de vacinas que já foram administradas, dizem os médicos na Venezuela. E o governo há muito tempo reduziu as campanhas para fumigar os mosquitos portadores de doenças.
A disseminação resultante de doenças infecciosas dentro da Venezuela incomodou os médicos que assistiram, impotentes, já que o número de pessoas afetadas naquele país supera o dos vizinhos da Venezuela.
“Na Venezuela há pelo menos três epidemias em curso :sarampo, difteria e malária. A crise é grande ”, disse o dr. Alejandro Risquez, professor de medicina no Hospital Universitário de Caracas e especialista em doenças infecciosas e programas de vacinação. Ele observou que existem até mesmo epidemias concomitantes, com pessoas que sofrem de mais de uma doença contagiosa ao mesmo tempo.
O presidente Nicolás Maduro e seus principais assessores negam que o sistema de saúde esteja em perigo e afirmam que os críticos estão fabricando histórias de horror para justificar uma intervenção estrangeira.
Médicos que expuseram publicamente o estado de saúde pública foram demitidos e ameaçados de prisão. O governo parou de publicar regularmente estatísticas de saúde e mortalidade em 2015, exceto por uma rara divulgação no ano passado de um boletim do Ministério da Saúde que mostrou que a mortalidade infantil e materna disparou. Chamadas e e-mails solicitando elaboração das autoridades de saúde no governo de Maduro não foram respondidos.
"Aqui há total sigilo", disse Maria Alejandra Rosas, infectologista e pediatra do Hospital Central da cidade venezuelana de Valência. "Há um apagão epidemiológico para nos calar, então a informação não sai."
As ramificações do terrível estado dos serviços de saúde na Venezuela estão prontamente aparentes nas salas de emergência e postos médicos do norte do Brasil e leste da Colômbia, onde muitos dos 2,3 milhões de venezuelanos que fugiram do país desde 2014 chegaram pela primeira vez.
Na cidade fronteiriça de Pacaraima, no Brasil, com 16 mil habitantes, cerca de 180 dos cerca de 700 venezuelanos que cruzam o país fazem fila diariamente para receber vacinas gratuitas em um pequeno posto de saúde.
Transportando seus pertences mundanos em sacos de lixo ou malas rolantes, muitos venezuelanos chegam em busca de tratamento. Os membros das comunidades venezuelanas indígenas são especialmente vulneráveis e difíceis de cuidar. Alguns fugiram de autoridades de saúde brasileiras, com medo de agulhas e hospitais, disseram autoridades.
"Eles chegam desnutridos, fracos e só então descobrimos que estão doentes", disse Sandra Palomino, coordenadora de um centro que cuida dos migrantes indígenas.
Javier Perez, 34 anos, chegou da Venezuela no ano passado com tuberculose, mas não sabia o que era sua tosse dolorosa até que médicos brasileiros o examinaram. Naquela época, ele passara a doença para seus filhos gêmeos, que nasceram no Brasil. Um morreu.
"Começou como uma gripe, com tosse e sangue", disse Perez, falando em um abrigo para indígenas venezuelanos na capital do estado de Boa Vista, em Roraima, onde crianças com sarampo e catapora estavam correndo por aí.
Na cidade fronteiriça de Cúcuta, na Colômbia, Yendy Pereira, de 24 anos, chegou da Venezuela com seus filhos. O menino de Cesar Pereira de 3 anos, e a menina de 4 anos, Estafani, não haviam tomado injeções contra tuberculose e tétano, mas ela sabia que as autoridades colombianas e grupos de ajuda vacinavam os venezuelanos.
"Eu disse ao meu marido, vamos fazer isso para as crianças", disse ela. “A principal razão foi para as vacinas - isso e a comida para elas.”
Em um dia típico no hospital principal sobrecarregado de Cúcuta, Erasmo Meoz, até 40% daqueles que procuram assistência na sala de emergência são da Venezuela, dizem as autoridades hospitalares. Alguns têm a tosse de tuberculose, enquanto outros vêm com malária.
Cada vez mais, os médicos assistem pacientes com HIV, como Genesis Carmen Moreno, 27. Ela deitou em uma tarde recente em uma maca no pronto-socorro do hospital e contou como foi levada para a Colômbia para receber os medicamentos antirretrovirais que não conseguia na sua cidade natal, Maracaibo. .
"Eu teria durado um pouco mais, mais alguns dias, lá na Venezuela", disse Moreno, mostrando uma foto de si mesma antes de ficar doente. "Eu teria morrido porque eu podia sentir a força me deixando."
Os médicos alertam que a situação não estará melhorando em breve, uma vez que o êxodo de venezuelanos para países vizinhos está ganhando força. O governo colombiano estima que entre 1,8 e 4 milhões de venezuelanos devem chegar a esse país até 2021.
Enquanto os médicos da Colômbia têm lutado contra venezuelanos infectados, é aqui no norte do Brasil, onde a propagação rápida do sarampo tem sido particularmente pronunciada.
Em uma manhã recente, em um pequeno hospital em Pacaraima, na fronteira venezuelana, crianças venezuelanas e seus pais, vítimas de sarampo e malária, sentaram-se lado a lado em uma pequena sala de espera enquanto um jovem médico os atendia.
"Achamos que coisas assim acontecem apenas na África", disse Jessica Almeida, apontando para uma mulher venezuelana quase esquelética que estava deitada em uma cama. Ela havia perdido mais de dezoito quilos e o Dr. Almeida disse que os testes precisavam ser realizados para determinar exatamente o motivo.
O médico também cuidou de um bebê venezuelano, Valery, que foi levado às pressas pela fronteira com manchas em todo o corpo, um sinal de sarampo. Ela chorou incontrolavelmente enquanto sua mãe tentava acalmá-la.
“Há muitas doenças de onde viemos”, disse a mãe, Katherine Bellezia, 24, que disse estar pensando em ficar no Brasil por causa do bebê.
—Samantha Pearson em Manaus, Brasil, e Maolis Castro em Caracas contribuíram para este artigo.
