Leia outros artigos :
 |
| Coronavírus pode infectar gatos e cães |
Os gatos podem ser infectados com o coronavírus que causa o COVID-19 e podem espalhar para outros gatos, mas os cães não são realmente suscetíveis à infecção, dizem pesquisadores na China. A equipe, no Instituto de Pesquisa Veterinária Harbin, também conclui que galinhas, porcos e patos não são propensos a pegar o vírus.
Outros cientistas dizem que as descobertas são interessantes, mas os donos de gatos não devem se alarmar ainda. Os resultados são baseados em experimentos de laboratório nos quais um pequeno número de animais recebeu deliberadamente altas doses do vírus, SARS-CoV-2, e não representam interações na vida real entre pessoas e animais de estimação, diz a virologista Linda Saif, do Ohio. Universidade Estadual de Wooster. Não há evidências diretas de que os gatos infectados tenham secretado coronavírus suficiente para transmiti-lo às pessoas, diz ela.
Patrulha de estimação
Com o coronavírus se espalhando rapidamente em todo o mundo, alguns levantaram preocupações sobre a possibilidade de transmissão entre animais de estimação e pessoas. Até agora, houve alguns relatos de animais infectados: um gato na Bélgica e dois cães em Hong Kong. "Gatos e cães estão em contato próximo com seres humanos e, portanto, é importante entender sua suscetibilidade ao SARS-CoV-2 para o controle COVID-19", escrevem os autores do último estudo , uma pré-impressão publicada no bioRxiv em 31 de março , que não foi revisado por pares.
A equipe, liderada pelo virologista Bu Zhigao, introduziu amostras do vírus SARS-CoV-2 no nariz de cinco gatos domésticos. Quando dois dos animais foram sacrificados seis dias depois, os pesquisadores encontraram RNA viral, bem como partículas virais infecciosas, nas vias respiratórias superiores.
Os outros três gatos infectados foram colocados em gaiolas ao lado de felinos não infectados. Mais tarde, a equipe detectou o RNA viral em um desses gatos expostos, o que sugere que ele contraiu o vírus a partir de gotículas expiradas pelos gatos infectados. Todos os quatro gatos infectados também produziram anticorpos contra SARS-CoV-2. A vigilância da SARS-CoV-2 em gatos deve ser considerada como parte dos esforços para eliminar o COVID-19 em humanos, observam os autores na pré-impressão
Sem sintomas
Mas Saif diz que nenhum dos gatos infectados apresentou sintomas de doença e que apenas um dos três felinos expostos a animais infectados pegou o vírus. "Isso sugere que o vírus pode não ser altamente transmissível em gatos", diz ela. Além disso, o modo de transmissão não é claro porque o estudo não descreve como as gaiolas foram montadas e os gatos não infectados poderiam ter contraído o vírus de fezes ou urina contaminadas.
São necessários mais testes, incluindo alguns nos quais os gatos recebem doses diferentes do vírus para ver se podem transmiti-lo a outros gatos, diz ela.
Os resultados sugerem que os gatos devem ser considerados no esforço para controlar o COVID-19, mas que não são um fator importante na disseminação da doença, diz Dirk Pfeiffer, epidemiologista da City University de Hong Kong. "Portanto, o foco no controle do COVID-19 precisa, sem dúvida, permanecer firme na redução do risco de transmissão de humano para humano".
Estudos anteriores do SARS-CoV, o coronavírus relacionado que causa a síndrome respiratória aguda grave (SARS), mostraram que os gatos podem ser infectados e passá-los para outros gatos. Mas "durante a pandemia da SARS, não houve indicação de que o SARS-CoV se generalizasse em gatos domésticos ou fosse transmitido de gatos para humanos", diz Saif.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendam que as pessoas com COVID-19 limitem o contato com seus animais de estimação, incluindo evitar acariciá-los, lambê-los e compartilhar alimentos.
"Estes são preventivos, como seria aconselhável para qualquer nova doença emergente, onde apenas informações limitadas estão disponíveis", diz Saif.
Outros animais
Os autores da última pré-impressão também descobriram que os furões são altamente suscetíveis à infecção pelo coronavírus COVID-19, o que eles sugerem torna os animais um modelo adequado para testar possíveis vacinas e medicamentos. Furões já são usados como modelos em estudos sobre influenza, e vários laboratórios iniciaram a pesquisa com o COVID-19.
Os cães, no entanto, eram menos suscetíveis ao vírus. Os pesquisadores inocularam cinco cães jovens com SARS-CoV-2 e descobriram que dois RNA viral excretado em suas fezes, mas nenhum continha vírus infeccioso.
Investigações semelhantes em porcos, galinhas e patos não identificaram RNA viral em animais deliberadamente inoculados com o vírus ou naqueles expostos aos animais inoculados.
Esses achados sugerem que nenhuma dessas espécies participa da epidemiologia do COVID-19, diz Pfeiffer.
Fontes
- Shi, J. et al. Preprint at bioRxiv https://doi.org/10.1101/2020.03.30.015347 (2020).
- Martina, B. E. E. et al. Nature 425, 915 (2003).
